JAKARTA, CITRAINDONESIA.COM- Mahathir Mohamad tidak membuang-buang waktu untuk mengingatkan Singapura mengapa ia senang melihat punggungnya pada tahun 2003.
Hanya 74 hari sebelum kedudukannya yang kedua sebagai perdana menteri, Mahathir menantang hubungan kereta api berkecepatan tinggi antara Kuala Lumpur dan Singapura. Dia mengancam untuk mengisi negara-kota lebih untuk air. Dia menuntut renegosiasi dari Trans-Pacific Partnership, pakta perdagangan regional yang mencakup Singapura.
Tapi mungkin ekonomi Singapura akhirnya berterima kasih kepada Mahathir? Karena jika ada pemerintah yang perlu disentak, itu adalah milik Singapura.
Perdana Menteri Sungapura, Lee Hsien Loong sudah di kantor selama lima tahun ketika Malaysia Najib Razak mengambil alih kekuasaan pada tahun 2009 dan Lee tetap bercokol hari ini. Najib menghabiskan sembilan tahun merusak citra negaranya sebelum pemilih mempercayakan Mahathir untuk memperbaiki kerusakan. Di tengah pertanyaan tentang $ 4,5 miliar yang hilang dari dana negara 1MDB dan memudarnya daya saing, para pemilih menunjukkan Najib pintu dan Mahathir sejak menangkap anak didik satu kali.
Kini muncul data Bank Dunia yang menunjukkan Malaysia berada di titik puncak untuk mendapatkan kembali produk domestik brutonya di atas Singapura.
Diakui, perbandingan semacam itu bisa dangkal. Tanyakan rata-rata orang Jepang tentang GDP China meninggalkan Tokyo dalam debu dan mereka akan mengarahkan Anda ke tingkat pendapatan per kapita empat setengah kali Beijing.
Tapi dua keberatan menambahkan drama ke kontes antara Malaysia dan Singapura. Pada tahun 2015, Singapura, populasi 5,6 juta, bersukacita melampaui Malaysia, populasi 32 juta. Itu basah dalam kebanggaan nasional, datang sekitar waktu Lee Kuan Yew meninggal – pencapaian mahkota untuk ayah Singapura. Dan Malaysia tidak begitu banyak karena Singapura mengarungi air dalam hal pembangunan.
Menurut angka Bank Dunia, output Malaysia mencapai $ 314,5 miliar pada tahun 2017, hanya $ 9,4 miliar di bawah Singapura $ 323,9 miliar. Kesenjangan itu kemungkinan akan semakin sempit, karena proyeksi pertumbuhan 5,5% di Malaysia melebihi proyeksi Singapura 3,1%.
Malaysia, tentu saja, bukanlah model peran ekonomi. Para pemilih yang mencampakkan koalisi Barisan Nasional Najib menandai kemajuan besar. Sungguh menggembirakan bahwa koalisi Mahathir Pakatan Harapan membawa Najib ke pengadilan secepat kilat. Dan tentu saja luar biasa bahwa Mahathir bertindak secara transparan. Data ekonomi pemerintah Najib yang dipertanyakan membuat para ahli statistik Beijing merona. Administrasi Mahathir menyinari keadaan keuangan Malaysia yang sebenarnya, tanpa menghiraukan konsekuensi di pasar keuangan.
Namun, pembusukan di Malaysia telah berlangsung selama beberapa dekade. Meskipun pertumbuhan PDB utama terlihat lumayan, buah-buahan pergi ke etnis Melayu yang diuntungkan dari kebijakan tindakan afirmatif yang dimulai sejak 1971, satu dekade sebelum tugas pertama Mahathir sebagai pemimpin dimulai. Kebijakan yang merugikan minoritas Cina dan India menghambat inovasi dan produktivitas. Mereka memberi makan korupsi dan memungkinkan Singapura kecil menyalip Malaysia dengan mudah dalam hal PDB.
Para penerus Mahathir, Abdullah Ahmad Badawi dan Najib, keduanya berjanji untuk mengakhiri apartheid ekonomi yang mematikan para investor asing, hanya untuk memperdalam kebijakan. Itu membuat Mahathir, 92, dengan tugas tinggi dan canggung menciptakan kembali sistem yang dia bantu ciptakan.
Itulah mengapa Malaysia dapat menjadi katalisator kebutuhan Singapura pada momen yang sangat penting.
Kejatuhan dari perang dagang Donald Trump membawa pada ekonomi ekspor-bergantung dan manufaktur-berat Singapura. Ekspor domestik non-minyak terhenti pada bulan Juni — tumbuh 1,1% dibandingkan 15,5% pada bulan Mei. Pengiriman peralatan elektronik sekarang telah jatuh selama tujuh bulan berturut-turut karena permintaan Presiden AS Donald Trump memperlambat permintaan dari China, Jepang dan Eropa.
Pelambatan mendadak Singapura menyoroti betapa sedikitnya kemajuan yang telah dilakukan oleh pemerintah Lee dalam mengubah ekonomi menjadi pembangkit tenaga inovatif. Pada intinya, Lee telah tertangkap tidur dengan berpegang teguh pada terlalu banyak kebijakan yang dipekerjakan ayahnya dari 1959 hingga 1990.
Yang pasti, ada banyak upaya untuk mendorong inovasi dan pembicaraan yang berlebihan tentang pergeseran ke industri bernilai tambah lebih tinggi. Upaya itu, sayangnya, tidak memiliki fokus, skala dan keberanian.
Pada tahun 2010, pemerintah meluncurkan beberapa upaya untuk meningkatkan pengeluaran pada penelitian dan pengembangan untuk menghasilkan booming startup. Namun itu bergerak perlahan untuk mengekang peran besar perusahaan-perusahaan yang terkait dengan pemerintah. Ini menginjak hati-hati pada insentif pajak dan hibah untuk pengusaha di seluruh sektor vital – bioteknologi, energi, logistik, perangkat lunak.
Pada masa Lee Kuan Yew, pertumbuhan bergantung pada menarik aliran bakat asing yang terus meningkat. Bagi Lee yang lebih muda, ini adalah tentang mendapatkan lebih banyak dari penduduk Singapura sekarang. Singapura mengalami reaksi imigrasi sendiri di kedua ujung masyarakat. Beberapa warga setempat marah pada para bankir ekspatriat yang menawar harga properti, yang lain mengeluh tentang buruh yang rendah-terampil yang menekan upah.
Singapura hari ini perlu lebih banyak tentang gagasan dan penemuan daripada tentang memproduksi barang-barang fisik. Satu prioritas: memastikan sistem pendidikan memberikan prioritas pada pemikiran kritis atas pembelajaran hafalan.
Jika Singapura mau mendorong pengambilan risiko yang lebih besar, itu juga harus membangun jaring pengaman sosial baru untuk menangkap mereka yang tidak berhasil. Singapura harus tidak terlalu bergantung pada perlambatan Cina dan menekan pertumbuhan di Indonesia, Filipina, Vietnam dan, tentu saja, Malaysia.
Sektor konsumen kelas menengah yang berkembang di Asia Tenggara adalah pasar yang siap di mana startup Singapura dapat menjual barang dagangan mereka. Prioritas lain haruslah membantu perusahaan-perusahaan kecil mendapatkan akses ke usaha patungan di Eropa, sebuah wilayah yang ingin koordinasi lebih dekat dengan Asia Tenggara. Mahathir kembali meningkatkan tekanan.
Sekali lagi, Malaysia harus melakukan sejumlah besar pengangkatan berat untuk meningkatkan permainannya sendiri. Tetapi fokusnya untuk memperlengkapi kembali ekonomi dapat menghasilkan persaingan yang sehat, tidak hanya untuk pemerintah Lee, tetapi untuk beberapa di seluruh wilayah.
Pesan dari Mahathir dalam tugas keduanya sebagai perdana menteri untuk Rodrigo Duterte dari Filipina, Prayut Chan-o-cha dari Thailand dan para pemimpin lain yang menggerogoti norma-norma demokratis adalah untuk berhati-hati terhadap murka rakyat Anda.
Sinyal untuk Indonesia, Presiden Joko Widodo adalah bahwa tidak ada yang baik datang dari mentolerir nasionalisme ekonomi. Untuk Vietnam Nguyen Xuan Phuc, ini adalah tentang bahaya pengetatan tali di sekitar media. Bagi Hun Sen di Kamboja, kesia-siaan menumpas kekuatan oposisi. Dan untuk Singapura Lee, itu adalah biaya kepuasan dalam apa yang pada dasarnya merupakan negara satu-partai.
Kesuksesan ekonomi Singapura sama mengesankannya seperti sebelumnya. Bahkan dengan nol sumber daya alam, pendapatan per kapitanya adalah $ 58.000 ke Malaysia sekitar $ 10.000. Dan Malaysia memiliki toko minyak, gas alam, minyak sawit, kayu dan deposit lain seperti pasokan air yang dijualnya kepada negara Lee. Beberapa dekade setelah mengalahkan jebakan pendapatan menengah, Singapura sedang mengalami krisis ekonomi paruh baya. Upah menjadi stagnan, ketidaksetaraan meningkat dan penduduk menua dengan cepat.
Pada saat yang sama, persaingan sengit dari Cina, India, dan Indonesia membuat Singapura menjadi properti yang mahal di lingkungan yang murah. Satu-satunya cara untuk menumbuhkan pendapatan adalah menciptakan kekayaan baru, bukan untuk mencoba bersaing dalam harga.
Pemerintah Lee harus mengambil langkah-langkah yang berani dan kreatif untuk meningkatkan produktivitas dan kewirausahaan. Dengan insentif pajak dan tweak peraturan, itu dapat memberdayakan generasi millennial dengan ide dan mimpi untuk mengganggu model yang dibangun ayah Lee.
Langkah-langkah pada bulan Maret untuk menaikkan pajak barang dan jasa dan bea meterai pada properti untuk membiayai belanja kesejahteraan sosial adalah konstruktif. Namun sudah saatnya Singapura menciptakan masa depan yang lebih dinamis dan inovatif — yang tidak terlalu bergantung pada pabrik dan lebih banyak sumber daya alam yang dimilikinya: tenaga kerja yang cerdas dan teguh. Ledakan tiba-tiba energi reformis di Malaysia dapat membuat Mahathir tidak mungkin sekutu dalam perusahaan itu. (William Pesek/nikkei)
